一直以來，香港的公營房屋供應長期不足，未能上樓又無法置業的基層市民，面對租金越來越高昂、環境越來越惡劣的租住單位，負擔可謂百上加斤。為倡導特區政府採納過渡性房屋的概念，九龍樂善堂於二○一七年起推行「樂屋」項目，利用發展商捐出之閒置樓宇，加以翻新修繕，期望以低成本、高效率的方式，於短期內增加過渡性房屋的單位數量，改善基層市民的生活質素。
閒置樓宇翻新快成本低
全港首個過渡性房屋項目是由九龍樂善堂推出，位於九龍城福佬村道的第一期「樂屋」，及後「樂屋」又在九龍城南角道、深水埗荔枝角道推出第二期，第三期則是位於土瓜灣落山道，而第四期是位於何文田自由道。九龍樂善堂郭予宏前主席表示：「二○一七年政府開始推行『過渡性社會房屋』計劃，當時我有幸出任樂善堂主席，於本堂全體同寅的支持及努力下，用了短短兩個月時間完成及推出第一期『樂屋』，成為全港第一個『過渡性社會房屋』項目。『樂屋』一至四期除荔枝角道外，都是翻新由恒基地產慷慨捐出的物業，包括四棟閒置住宅樓宇，受惠基層家庭超過一百個。」而把這些由地產發展商捐出的閒置物業翻新，當中最大的優點就是翻新快以及成本低。郭予宏透露因為從地產商接收的單位，一般已經有間隔、水、電等基本設施，只需要作簡單的裝修及翻新。短短兩個月，就完成由勘察、裝修、招募住戶、篩選、簽約等一籃子工作。再加上每個單位翻新成本不算高，一般在六萬元至十萬元以內，是一個低成本且高效率的方式，能更快捷地讓有住屋需要的基層市民受惠。
翻新單位具雙重檢測機制
然而，對於閒置樓宇在房屋結構方面，會否因日久失修而有安全的憂慮？郭予宏則進一步解釋說：「有關樓宇結構、消防、環境衛生等安全方面，地產發展商及我們均有雙重檢測機制。首先恒基地產會確定樓宇結構安全，以及無違例僭建物才將閒置樓宇交給我們，我們完成裝修及翻新工程之後，亦都會向屋宇署、消防處等有關政府部門提交審批工序，獲得入伙紙之後，住戶才可以入伙。」
感謝各方協力支持「樂屋」
既然要提供適切居所，翻新後的單位其室內裝潢及設備當然亦不能馬虎，「經修葺後的單位都具備獨立廁所、廚房及廳房，基本設備有電燈、抽氣扇，中電會贊助節能家電如電飯煲、風扇、電磁爐及燈膽，又會協助安裝電器；我們亦會贊助冷氣機、熱水爐等，所謂麻雀雖小，但五臟俱全。在此我亦想要特別多謝恒基地產，他們除了提供閒置樓宇外，更義務提供樓宇結構評估、修葺、更換喉管等協助；而香港中華煤氣有限公司於第一期『樂屋』時亦贊助煮食爐具、熱水爐予住客，大大減低本堂裝修成本；第二期『樂屋』亦得到遠洋集團控股有限公司贊助港幣一百萬元支持，本堂對此深感謝意。」
最後，郭予宏對「樂屋」項目的寄望，是除了改善市民的居住環境，減輕他們的經濟壓力之餘，亦希望為受惠的基層家庭提供適切的社區支援，「其實目前我們已更進一步提供居住以外的協助，例如新社區適應、家庭輔導、醫療服務、教育支援、原區工作機會等，從而改善受惠家庭各成員的生活及精神質素。」
