五十多歲的葉女士，於三年前因丈夫急病離世，之後開始獨力照顧有輕度智障的女兒，母女二人由於經濟困難，只能居於八十呎的葵涌天台屋內，生活已經很艱苦，卻又面對被逼遷的巨大難關，幸好有社工轉介申請樂善堂的「樂屋」，她才得以喘息，放下心頭大石。作為一位照顧者，葉女士坦言：「丈夫過世後，要一個人照顧囡囡，壓力好大，我試過把自己藏起來不出門，因為真的很難過。」
居住環境惡劣照顧更困難
常言道：「養兒一百歲，長憂九十九。」父母養育子女成人並不容易，更何況要照顧一個患有輕度智障的孩子，當中的心酸與勞苦都要加倍地承受。葉女士能堅強面對如此多的辛酸及磨難，全因不能放下照顧女兒的責任。回想居於天台屋的處境，她仍然心有餘悸地說：「葵涌的天台屋環境很惡劣，下雨的時候，雨水更會滴入屋，我要拿帆布擋着才能勉強睡覺，好恐怖！而且大樓樓下就是食肆，所以有很多老鼠出沒，我和女兒都好驚！」除衛生狀況差，天台屋亦沒有太多活動空間，兩母女睡在同一張床上，把小茶几放在床上面就成為飯枱了。然而，最令她倆感到不便的，是女兒有很深近視，但天台屋卻要多行上一層樓梯，因此出入時，葉女士都要緊緊拖實女兒的手慢慢行走，以免她會跌倒。
由於天台屋屬違例僭建，葉女士亦得悉政府已發出了清拆令，心裡感到極度徬徨，「其實業主已經收到兩次清拆令的通告，但他故意不說，想我們住到最後一刻多收一點租金。其他鄰舍都覺得不會那麼快就要拆屋的，住到不能住下去再說吧！因為他們都是單身的，可以說走就走，但我卻不能，我要帶着女兒，有很多負擔跟壓力，搬家真的很辛苦。」葉女士訴說着當時的無助與不安時，眼眶中隱隱泛起了淚光。
為了搬離天台屋，葉女士跟女兒找到葵涌的一間狹小劏房，生活質素依然惡劣。「房內空間同樣窄小，只是剛剛好放得下一張床，有一個可煮飯的位置，以及非常細小的洗手間，如果隔壁房洗澡用水時，我們的房間牆邊就會滲水。而我照顧女兒洗澡的時候，想要轉身也轉不了，比較麻煩。」不過最令她困擾的，是毫不認識的男性鄰舍會讓女兒感到害怕，覺得有安全隱憂。
生活與情緒都有大幅改善
在生活及心理同樣飽受壓力下，她坦言：「在劏房住的時候，整個人都很抑鬱，甚至有不想再生活下去的念頭。丈夫去世後要獨力照顧囡囡，我真的很難過！但是無論心情有多悲傷，我也不能在女兒面前表露。」
幸好，葉女士在社工的幫助下，慢慢的減少了負面想法，開始勇敢地走出來，社工更為她轉介申請「樂屋」。荃灣象山邨「樂屋」的空間比以前的天台屋及劏房都要大，衛生環境亦較好。「知道可以入住『樂屋』之後，心情好了很多，這裡的居住環境很舒適，最大的分別當然是空間寬敞了，有地方可以讓我們煮食，又有活動空間給女兒伸展玩耍。最重要的是這裡有電梯，以前的劏房大廈雖然也有電梯，但卻經常壞了，所以她也常不出門，現在出入方便，我帶她在外面逛逛的機會也多了，因為附近空氣都很好，她偶爾也會到樓下的球場去玩。跟以前相比起來，現在真的好很多。」葉女士流露出欣慰的笑容並補充說：「很多朋友也說我現在開心了很多，因為放下心頭大石，減輕了很多負擔，入住『樂屋』以後，女兒住得開心，我也不用感到那麼壓抑。」
平日除了帶女兒去庇護工場接受訓練外，葉女士亦會到葵涌教會及社區中心做義工服務，「目前一切生活過得尚算可以，最起碼自己的心能夠『走出來』，若有能力當然亦希望能幫助別人。」也許對葉女士而言，助人亦自助，告訴其他人努力面對難關的同時，亦正正是在鼓勵自己。
內容來源: 獨力肩負照顧者責任 身心俱疲幸獲喘息空間
